فرانسه در غرب اروپا واقع است، اما مستعمرات جزایر و سرزمین‌‌ها تابع آن در سراسر جهان گسترده است. کشور فرانسه در طی چند قرن اخیر یکی از تأثیرگذارترین کشورهای در صحنه‌های گوناگون و به خصوص علمی، فرهنگی و هنری است. بزرگان بسیاری در فرانسه به دنیا آمده‌اند و ا فراد سرشناس فراوانی نیز از گوشه و کنار جهان به این کشور مهاجرت کرده پس از پایان قرون وسطا، فرانسه تبدیل به یکی از نیروهای برتر در منطقۀ اروپا شد به گونه‌ای که در سده‌های ۱۹ و ۲۰ دارای کلونی‌ها و مناطق تحت استعمار بسیاری بود. در طول تاریخ طولانی این کشور، فرانسه تبدیل به مهمترین کانون پرورش بسیاری از هنرمندان، اندیشمندان و دانشمندان در زمینه‌های گوناگون گردید تا جایی که این کشور را مرکز پیدایش و شکوفایی فرهنگ مدرن جهان می‌پندارند. در طی سده‌های هفدهم و هجدهم، جامعۀ علمی، فرهنگی و هنری فرانسه و اندیشمندانی که از سراسر اروپا به آن می‌پیوستند دورانی را رقم زدند که به آن «دوره روشنگری» نامبرده می‌شود و از لحاظ دستاوردهای فکری و اجتماعی یکی از درخشان‌ترین دوره‌های تاریخ بشر است. فرانسه چهارمین کشور دارندۀ بیشترین میراث جهانی یونسکو در جهان است که به همین دلیل، هر ساله بیش از ۸۳ میلیون گردشگر خارجی جذب این کشور می‌شوند – آماری بیش از هر کشور دیگری در جهان‌ هستند.